綜合外媒報導，一項最新研究指出，國際太空站（ISS）的微生物多樣性可能過低，這種過於無菌的環境或許對太空人的健康造成不利影響。研究人員認為，適度增加太空站內的微生物多樣性，可能有助於改善太空人的健康狀況，特別是在免疫系統和皮膚健康方面，這項研究成果已於《細胞》（Cell）期刊發表。
隨著太空人長時間停留在太空站，免疫系統失調及皮膚問題已成為常見健康困擾。研究發現，這些問題可能與太空站內微生物種類相對單一有關，缺乏地球上自然環境中的各類微生物。與此同時，研究人員強調，適度的微生物多樣性對健康至關重要，就像土壤中微生物對人體免疫系統的正面影響一樣。加州大學聖地牙哥分校的微生物學家奈特（Rob Knight）指出：“接觸健康的土壤與長期處於自己產生的污物環境完全不同，後者就像是在一個完全密閉的空間，缺乏外界健康微生物的影響。”
這項研究中，科學家與太空人合作，對太空站內803個不同表面進行拭子採樣，這是過去類似調查中樣本數量的100倍。研究團隊更建立了3D模型，標示了樣本採集的位置、發現的微生物種類，及這些微生物可能與環境中化學物質的相互作用。結果顯示，太空站內的微生物主要來自太空人自身的皮膚，而清潔劑中的化學物質也在微生物分布中扮演重要角色。研究發現，太空站內的微生物多樣性遠低於地球，與醫院等高度無菌的環境相似。