綜合外媒報導，最新研究發現，蔗糖異麥芽糖酶（Sucrase-Isomaltase, SI）基因的變異會影響人類對蔗糖的攝取量及甜食的喜好程度，為降低糖分攝取及改善代謝健康提供了全新可能。這項研究結合小鼠實驗與大規模人體數據，對肥胖、第二型糖尿病等代謝疾病的預防與治療具有重大意義，這項研究已發表於國際權威期刊《胃腸病學》（Gastroenterology）。
這項研究由英國諾丁漢大學醫學院的奧迪斯博士（Peter Aldiss）領導，國際科學家團隊共同參與完成。研究人員首先觀察缺乏SI基因的小鼠，結果顯示，這些小鼠對蔗糖的攝取量及喜好度顯著下降。接著，研究團隊在人類大規模數據中進一步驗證此結論。他們分析了格陵蘭6000名個體的數據，發現那些完全無法消化蔗糖的個體，其含糖食物的攝取量明顯較低。此外，研究團隊也利用英國生物樣本庫（UK Biobank）的13萬4766名參與者數據，證實帶有部分功能缺陷SI基因的個體，對甜食的喜好程度也有所下降。
研究指出，過量的糖分攝取是肥胖及第二型糖尿病等代謝疾病的主要誘因之一。以英國為例，人們每日熱量中有9%至12%來自游離糖（例如蔗糖），其中79%的人口每天食用至少三份含糖零食。不僅如此，蔗糖消化缺陷還與腸躁症（IBS）相關，這是一種常見的腸胃功能障礙，影響全球約10%的人口。奧迪斯博士表示，這項研究顯示，蔗糖消化的能力不僅影響糖分的攝取量，也會左右人們對甜食的喜好。這一發現為開發針對SI基因的創新療法提供了新的契機，未來或可選擇性降低人們對蔗糖的攝取量，進而改善腸道與代謝健康。他強調，深入研究SI基因缺陷如何影響糖分攝取及喜好，將有助於針對糖分攝取進行有效干預，解決肥胖及糖尿病等全球日益嚴重的健康挑戰。