綜合外媒報導，意大利最新研究指出，現今與人類共同生活的家貓，其進入歐洲的時間比過往認為的要晚得多。研究團隊分析歐洲及近東地區97處考古遺址出土的貓科動物骨骼，重建70份古基因體，結果顯示，歐洲史前遺址中並無任何「早期家貓」證據，所有遺骸均屬野貓。家貓真正踏入歐洲，是在大約2000年前的羅馬帝國早期，研究於《科學》（Science）期刊發表。
研究由意大利羅馬第二大學古基因學家奧托尼（Claudio Ottoni）領導，分析225件年代橫跨1萬年前至19世紀的家貓與野貓遺骸。研究指出，家貓可能透過海上貿易傳入歐洲，當時羅馬帝國從埃及大量輸入穀物，商船上為防止鼠患而攜帶貓隻，令家貓逐步在歐洲各港口落地生根。研究亦指出，貓從北非傳入歐洲分成兩波。第一波約發生在2200年前，當時人們將野生貓帶到薩丁尼亞島，並演化成當地現存野貓族群。不過真正形成歐洲現代家貓基因基礎的，是約200年後第二波從北非引入的家貓。
古羅馬軍隊的行軍與據點，也加速家貓在歐陸的擴散。研究在現今奧地利毛特恩鎮的羅馬軍營遺址中發現一具貓遺骸，其基因特徵與現代家貓極為相近，年代介乎公元前50年至公元80年，被視為目前已知最早的歐洲家貓基因證據。研究者指出，家貓並非由單一地區馴化；北非多個地區、不同文化及貿易網絡，都在家貓與人類關係的形成過程中扮演角色。不過，家貓最初被馴化的時間與地點仍未有定論。