綜合外媒報導，許多父母聲稱自己對所有孩子一視同仁，但最新研究顯示，父母的偏愛可能無意間體現在日常互動中。1月16日發表於《心理學公報》（Psychological Bulletin）的一項研究發現，父母通常對待女兒比兒子更好，而個性隨和、盡責的孩子也較受青睞。這項研究綜合分析了30項涵蓋近19,469名受試者的調查，研究範圍包括美國、西歐和加拿大，探討孩子的性別、性格與出生順序如何影響父母的教養態度。研究透過訪談、問卷調查及家庭觀察，評估父母在親子互動、金錢花費與管教方式上的差異。
研究合著者、美國楊百翰大學（Brigham Young University）家庭生活學院副教授詹森（Alexander Jensen）解釋：「這並不代表父母愛某個孩子更多，而是體現在親子關係的互動上，例如對某個孩子更親暱、與另一個孩子衝突較多，或花更多時間陪伴其中一人。」研究發現，相較於兒子，父母對待女兒通常較為親和，對個性隨和、盡責的孩子也更有耐心，這可能與這類孩子較願意配合父母的要求，使教養過程更順利有關。
過去研究顯示，較受父母偏愛的孩子，心理健康、學業表現與家庭關係通常較佳，而較不受青睞的孩子則可能產生負面影響。詹森表示：「如果孩子能理解自己為何被差別對待，且認為理由正當，他們較容易接受。」例如，當年幼孩子需要較多課業輔導時，年長手足若能理解，便較不易感到失落。不過，研究團隊也提醒，由於受試者多來自北美與西歐的白人家庭，結果未必適用於所有文化背景。詹森呼籲：「我希望父母能反思自己的教養方式，確保對孩子的差異對待是公平的，並且能讓孩子理解。」未來仍需更多跨文化研究，進一步探討此現象在不同族群中的影響。