綜合外媒報導，美國麻省理工學院（MIT）主導的一項最新研究，利用美國航太總署（NASA）的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope, JWST），探索了約130億年前宇宙中五個已知古老類星體的環境，發現類星體的形成比科學家原先預測的更加複雜，該研究的發現已發表在《天體物理學期刊》（Astrophysical Journal）上。
類星體（quasar）是宇宙中最明亮的天體之一，由星系中心的超大質量黑洞在吞噬周圍氣體和塵埃時釋放出的巨大能量所形成。傳統理論認為，早期宇宙中的類星體應誕生於高密度物質區域，並且周圍應該伴隨許多小型星系。然而，這項新研究卻發現，這些類星體的周圍星系分布大相徑庭。研究結果顯示，有些類星體位於擁擠的星系團中，周圍伴隨超過50個鄰近星系，符合科學家對類星體誕生環境的預測。然而，另一些類星體卻「孤立無援」，漂浮在宇宙的空曠區域，周圍只有零星的流浪星系相伴。
MIT物理學助理教授安娜-克里斯蒂娜·埃勒斯（Anna-Christina Eilers）表示，這些「孤獨」的類星體挑戰了科學界對早期宇宙中超大質量黑洞形成的認知。「與我們之前的假設不同，我們發現這些類星體不一定位於高密度區域，有些甚至身處宇宙的『空無一物』之中。」她補充道：「在缺乏可供吸食的物質情況下，我們難以解釋它們是如何在短時間內成長為如此巨大的黑洞。」埃勒斯和她的團隊認為，一種可能的解釋是，這些類星體可能被厚重的宇宙塵埃遮蔽，導致望遠鏡無法探測到它們周圍的星系。未來，他們計劃調整觀測方式，穿透塵埃迷霧，進一步探索類星體在早期宇宙中的成長過程。