哺乳動物的壽命與繁衍能力之間，原來隱藏着一場殘酷的「能量交換」。最新科學研究證實，在物種層級上，減少生育次數或抑制生殖功能，與預期壽命增加約 10% 有顯著關聯。據科學網站《ScienceDaily》報道，由馬克斯普朗克演化人類學研究所領銜的團隊，分析了全球 117 個哺乳物種後發現，生殖是一項極其耗能的投資，涵蓋懷孕、哺乳以至精子製造；當生物體將資源由「繁衍」轉向「維護自身」時，細胞修復能力會隨之提升，從而減緩老化速度。研究更引用歷史數據指出，19 世紀前朝鮮王朝的太監，平均壽命比一般男性長約 18%，揭示了長壽背後的生理代價。
研究進一步分析性別在獲取「長壽紅利」上的路徑差異。對雄性而言，唯有透過閹割移除睪固酮（睪丸脂酮）才能顯著延壽，數據顯示去勢後的雄性狒狒壽命增加了 19%，主因是移除睪固酮能減少耗能及侵略性行為。對雌性而言，任何形式的生殖抑制（如避孕或避開哺乳期）均有助延壽，使用避孕措施的雌性狒狒壽命更大幅延長 29%。專家解釋，生殖過程會消耗龐大能量並削弱免疫防禦，一旦功能被阻斷，雌性因感染死亡的機率會顯著下降。雖然研究證明生育成本是影響老化速度的核心，但專家強調現代人類擁有先進醫療與營養支持，已大幅緩衝了這些生理負擔，不應將研究結果直接視為個人生活建議。