綜合外媒報導，海豚常以似微笑的表情與其他海豚互動，這一可愛的現象背後藏著什麼樣的訊息？近日，科學家發現，海豚的「微笑」其實是邀請同伴玩耍的信號。最新研究指出寬吻海豚在玩耍時會使用一種「張嘴」的表情，這表情看似微笑，實際上是海豚間嬉戲的交流方式。研究指出，在33%的情況下，其他海豚會回應這樣的表情，表示願意參與遊戲。
該研究由比薩大學的演化生物學家伊麗莎白·帕拉吉（Elisabetta Palagi）主導，她表示：「我們發現寬吻海豚能夠模仿彼此的面部表情，特別是在進行友好互動時。」海豚的玩耍包括追逐、打鬥、玩弄物體等，科學家發現，當海豚間進行這些活動時，常常會以「張嘴」的表情示好。然而，當海豚與人類或獨自玩耍時，這種表情則較少出現。
研究指出，張嘴的動作或許是從咬的動作演變而來，打破了攻擊性行為的序列，只保留咬的意圖，避免了實際接觸，從而促進了友好的互動。這一發現也表明，視覺信號在海豚乃至其他動物的複雜社會互動中，扮演了重要角色。此外，類似的張嘴表情也出現在其他哺乳動物如靈長類、馬、狗的嬉戲中。這次的研究首次證實，海洋哺乳動物也具有相同的非攻擊性交流方式，進一步揭示了動物間的視覺交流對社會行為的重要性。