綜合外媒報導，今年7月，紐西蘭南島（South Island）的一處海灘上發現了一具身長約5公尺的鯨魚遺骸。經初步鑑定，紐西蘭保育部推測這具遺骸可能屬於罕見的鏟齒鯨。從其獨特的顏色斑紋、頭骨、喙部和牙齒形狀等特徵來看，均符合鏟齒鯨的描述。若最終確認這具遺骸屬於鏟齒鯨，這將是科學家首次獲得可供解剖研究的完整鏟齒鯨樣本，這對全球海洋生物學界來說無疑是令人振奮的消息。
保育部海洋技術顧問漢娜·亨德里克斯（Hannah Hendriks）表示：「我們對這種生物的了解非常有限，幾乎等於一無所知。這次的發現將帶來許多寶貴的科學研究和全新資訊。」過去僅有六具鏟齒鯨的遺骸被確認，全部發現於紐西蘭北島（North Island）的海灘上。然而這些遺骸在DNA檢測技術成熟之前就已被掩埋，令科學家們錯失了寶貴的研究機會。亨德里克斯表示，透過解剖，科學家希望能繪製出這隻鯨魚與其他已發現的鏟齒鯨的親緣關係圖譜，了解其食性，甚至可能找到關於其棲息地的線索。
鏟齒鯨屬於喙鯨（beaked whale）的一種，牠們會潛入深海覓食，很可能很少浮出水面，因而難以追蹤。科學家們只能推測其活動範圍在南太平洋，該區域擁有世界上最深的海溝。亨德里克斯形容尋找鏟齒鯨如同「大海撈針」。此次，紐西蘭保育部迅速將這具擱淺的鯨魚遺骸運往冷藏庫保存，並將與當地的毛利族原住民部落合作，規劃後續的檢查和研究。在毛利文化中，鯨魚被視為「taonga」——具有文化意義的神聖寶藏。毛利人相信，鯨魚是祖先的化身，擁有崇高地位，因此對鯨魚遺骸的處理必須抱持尊重和敬畏之心。