綜合外媒報導，美國近日爆發「接吻蟲病」（Chagas disease）疫情，引起公共衛生憂慮。美國疾病管制暨預防中心（CDC）統計，全國約有28萬人受感染，病例已分布於加州、亞利桑那州、密西西比州等至少8個州。專家警告，患者一旦染病，體內寄生蟲可伴隨終身，嚴重或引發心臟衰竭、神經病變甚至死亡。
「接吻蟲病」由俗稱「接吻蟲」的昆蟲傳播。接吻蟲會叮咬人臉或身體，並在傷口附近排便，糞便中含有克氏錐蟲（Trypanosoma cruzi）。人若在不知情下將其擦入眼、鼻或口腔，便可能遭受感染。除叮咬外，該病亦可經受污染食物、輸血、器官移植及母嬰傳染。
患者初期多出現發燒、頭痛、皮疹、嘔吐、食慾不振及疲倦等症狀，因較輕微往往未被察覺。但研究指出，約兩至三成患者會在多年後出現嚴重心臟或神經疾病，最終因心臟衰竭或中風喪命。目前全美32州已發現接吻蟲，主要集中於南方溫暖地區，隨氣候變遷，棲地或逐漸向北擴展。至少17個州的哺乳動物，包括寵物貓狗、馬匹及動物園動物，均檢出帶有克氏錐蟲，顯示傳播範圍廣泛。
全球方面，約有8百萬人感染恰加斯病，拉丁美洲為重災區，被視為心臟病的主要成因之一，危害程度甚至高於瘧疾及寨卡病毒。由於暫無疫苗或有效預防藥物，CDC建議民眾加強自我防護，旅遊時選擇安全建築的住宿環境、使用殺蟲劑或驅蟲噴霧、穿著長袖長褲，並避免進食生食蔬果，以減低感染風險。