綜合外媒報導，美國內華達州近期爆發H5N1禽流感疫情，當局在乳牛體內檢測出D1.1變異株，並出現首例人類感染病例。美國農業部警告，該病毒具備「PB2-E627K」基因突變，恐提升其在哺乳動物體內的複製效率，提醒農場工作者與家禽飼養者提高警覺。
D1.1變異株過去曾在北美導致人類重症案例，科學界因此高度關注。受感染牛群位於內華達州邱吉爾郡（Churchill County），這是D1.1首次由禽鳥傳染至牛隻的案例。據悉，牧場在牛隻發病前，曾通報大量野鳥死亡，推測乳牛可能因接觸染疫禽鳥排泄物而感染。基因定序顯示，D1.1病毒透過基因轉移（shift）產生，其H片段源自亞洲遷徙至北美的H5N1病毒，N片段則來自北美本土禽鳥。艾默里大學免疫學家拉克達瓦拉博士（Dr. Seema Lakdawala）指出，該病毒已突變，更易在哺乳動物細胞內複製，可能增加人類感染風險。
美國農業部報告顯示，D1.1病毒於2024年9月首次在野生鳥類中檢出，並已成為北美野鳥的主流病毒株。2024年10月，華盛頓州一名家禽養殖場工人在撲殺病禽後確診，出現輕微呼吸道症狀。同年11月，加拿大卑詩省（British Columbia）一名少女感染後出現多重器官衰竭，雖經治療倖存，但感染途徑不明。至12月，路易斯安那州一位長者在接觸後院病禽後死亡，成為美國首例禽流感死亡病例。病毒檢測結果顯示，D1.1病毒的血凝素（H）蛋白出現Q226L胺基酸變異，可能增強其與人類呼吸道細胞的結合能力。
賓州大學獸醫學院蒙克拉博士（Dr. Louise Moncla）表示，D1.1病毒的N蛋白結構與先前的B3.13病毒株差異達27%，可能削弱人體對季節性流感產生的交叉免疫力。該校微生物學家漢斯利博士（Dr. Scott Hensley）則帶領團隊研究D1.1病毒的N蛋白酶與H蛋白是否具有協同效應，導致病毒更易感染人類細胞。他警告：「這種基因組合可能使病毒更適應人體，但具體機制仍待證實。」