綜合外媒報導，美國加州大學的研究指出，人類腦部容量正逐漸增大，這可能對年輕一代的失智風險產生降低作用。該研究於25日在《美國醫學期刊：神經醫學》上發表，由加州大學戴維斯分校阿茲海默症疾病中心主任、神經醫學家迪卡利（Charles DeCarli）領導的團隊進行。
這項研究分析了超過3000名參與者的腦部核磁共振造影（MRI）資料，來自著名的「佛萊明罕心臟研究」，該研究從1948年開始收集資料。研究團隊對1930年代至1970年代出生的參與者進行了腦部MRI檢查，年齡介於55歲至65歲之間。比較不同年代出生者的腦部MRI資料後，研究發現，腦部結構逐漸增加，1970年代出生者的平均腦容積比1930年代出生者增加了6.6％。此外，研究還發現，隨著世代的交替，腦部白質和灰質表面積也有顯著增加。
經過連續幾個世代後，對記憶和學習扮演重要角色的海馬體也擴大了5.7％。迪卡利表示，雖然遺傳在腦部大小中起著重要作用，但健康、社會、文化和教育因素也可能對此產生影響。研究指出，雖然個人腦容量的增加對個體可能影響不大，但在整個群體層面上可能產生顯著影響。迪卡利指出，較大的腦結構可能代表著更大的腦儲備，這可能有助於緩解老年時可能出現的腦部疾病，如阿茲海默症等。