綜合外媒報導，美國加州理工學院（Caltech）天文團隊利用最新X射線觀測技術，首次成功描繪出黑洞日冕的真實形狀，徹底改變科學界對黑洞結構的認知。相關研究已刊登於《天體物理期刊》（The Astrophysical Journal）。
黑洞日冕是環繞黑洞吸積盤的超高溫區域，類似於日全食時太陽邊緣的光環（太陽日冕）。然而，由於黑洞日冕通常被吸積盤與周圍物質遮蔽，加上吸積盤的強光掩蓋，科學家過去難以直接觀測這一區域。傳統理論認為，活躍黑洞由三部分構成：環繞的甜甜圈狀氣體與塵埃環、旋轉吸積盤，以及近光速噴流。日冕位於吸積盤最內層，溫度高達數十億攝氏度，是黑洞核心活動的關鍵區域。
研究團隊運用NASA的X射線偏振探測器（IXPE），對包括天鵝座X-1和X-3，以及大麥哲倫星雲中的LMC X-1和X-3在內的多個遮蔽黑洞進行觀測。這些黑洞被周圍的氣體和塵埃遮蔽，類似於月球在日全食時遮住太陽，使科學家能間接研究黑洞日冕。研究發現，雖然無法直接觀測黑洞日冕，但其極高溫度發出的X射線與周圍物質相互作用後產生的散射光可被偵測。分析這些散射X射線的偏振特性後，團隊發現黑洞日冕並非如太陽日冕般呈球狀，而是盤狀，且與吸積盤結構相似。此突破性成果不僅豐富了黑洞理論模型，還有助於解釋黑洞如何吞噬物質及遙遠星系中活躍星系核的運作機制。研究人員表示，未來將利用更先進的觀測設備，進一步探索黑洞日冕的物理特性，期望揭示更多關於宇宙演化及黑洞在能量分布中的角色。