綜合外媒報導，研究人員近日在美國加州馬林郡海岸目擊到一隻極度瀕危的北太平洋露脊鯨（North Pacific Right Whale），這一發現被認為是科學界的重大突破。這隻鯨魚於5月24日在波特雷耶斯國家海岸（Point Reyes National Seashore）以西約3英里的地方被觀察到。
北太平洋露脊鯨是世界上最稀有的鯨魚之一，全球估計僅存不到40隻。此次目擊事件由生態學家Jan Roletto領導的團隊在進行野生動物調查時發現。Roletto描述道，這隻鯨魚浮出水面並停留了近20分鐘，其特徵包括V字形的噴氣、寬大且漆黑的身體、無背鰭，以及頭部的粗糙白色皮膚斑塊。這次目擊已由美國國家海洋暨大氣總署（NOAA）海洋哺乳動物實驗室正式確認。
北太平洋露脊鯨在19世紀末因商業捕鯨幾乎滅絕。儘管1937年國際捕鯨管制公約禁止了對這些鯨魚的捕獵，但非法捕鯨活動在20世紀60年代再次將其推向滅絕邊緣。現代人類活動如漁具纏繞、船隻碰撞、氣候變遷等，仍對其生存構成嚴重威脅。這種鬚鯨以過濾海水中的浮游動物為食，由於其極度稀少，研究人員對其遷徙和繁殖行為知之甚少。獨立鯨魚研究員Jim Scarff表示，儘管在阿拉斯加灣和白令海等地發現少數個體，但對其分佈仍然知之甚少。