綜合外媒報導，美國自1960年將海豚等海洋動物納入軍事計畫，成為國防體系的重要一環。牠們以其天然的回聲定位能力與水下活動優勢，負責執行人類及技術無法完成的任務，包括守護核武庫和清除水雷等關鍵角色。美國海軍於1959年啟動「海洋哺乳動物計畫」（Navy Marine Mammal Program, NMMP），至1980年代，該計畫已投入超過800萬美元，訓練超過100隻海豚，牠們成為重要的國防資產。在歷史上，海豚曾多次參與重要軍事行動。越南戰爭期間，牠們部署於金蘭灣，負責水下監控以防範敵方潛水員；1980年代，協助護送科威特油輪穿越波斯灣。
儘管海豚的貢獻廣受關注，軍事利用海洋動物的道德性卻備受爭議。批評者認為，強迫海豚執行高風險違背天性的任務，剝奪了牠們的自由，甚至可能導致虐待問題。目前，美國仍有85隻海豚和少數海獅服役，其權益保障問題持續引發動物保護組織的關注。