綜合外媒報導，根據美國政治新聞網站《Politico》22日披露，特朗普競選團隊早在拜登6月27日辯論會表現不佳的1個月前，就已經開始為拜登可能退選做準備。一份11頁的機密備忘錄，詳列民主黨可能更換總統候選人的多種情境。
這份標記為「機密草稿」的備忘錄主題為「提名替代民主黨總統候選人」，詳細列出了民主黨可能更換總統候選人的多種情境，包括「拜登選擇退出」、「內部叛變」和「天意」。文件中提到：「如果發生某些事情，喬．拜登和民主黨全國委員會別無選擇，只能在黨代表大會，或民主黨全國委員會特別會議上提名替代人選。」證明特朗普陣營幾個月來一直在考慮面對非拜登對手的可能性。在6月27日辯論會後，這些準備工作加速進行，當時民主黨人開始施壓要求拜登退選。
備忘錄深入探討了民主黨的規則，描述了黨代表如何可能在黨代表大會上發動起義，剝奪拜登的提名資格。辯論會後，特朗普團隊開始準備針對幾位潛在的民主黨對手資料，並討論可能的副總統人選。同時，他們開始製作影片，以便日後用來針對民主黨的人選。7月23日，在拜登宣布退選後，共和黨隨即發布了一則攻擊賀錦麗（Kamala Harris）移民政策的廣告，移民問題是特朗普競選的核心議題。在拜登21日宣布退選並支持賀錦麗成為民主黨提名人之前，就已經開始製作一則電視廣告，指責賀錦麗「掩蓋」拜登「明顯的心智衰退」，並攻擊她在移民問題上的紀錄。