綜合外媒報導，美國科羅拉多州最高法院近日裁定，動物不屬於人類，無法享有人類的自由權。動保團體為爭取釋放科羅拉多州夏延山動物園（Cheyenne Mountain Zoo）內5隻高齡大象的訴訟遭到駁回。
這5隻大象分別名為「 Missy 」、「 Kimba 」、「 Lucky 」、「 LouLou 」和「 Jambo 」，均已高齡。動物保護組織「非人類權益計畫」（Nonhuman Rights Project）主張，牠們長期被囚禁於動物園中，喪失行動和社交自由，並顯現出創傷、腦損傷及長期壓力等徵狀。該團體於2023年向法院申請人身保護令，要求將這些大象送往合適的庇護區安度晚年。
科羅拉多州最高法院於21日作出6比0的裁決，維持地區法院的判決，認定人身保護令僅適用於人類，並不適用於非人類動物。首席法官瑪麗亞·伯肯柯特（Maria Berkenkotter）在裁決中指出，儘管大象具有複雜的認知、心理及社會能力，牠們仍不屬於法律上的「人」。動保團體對裁決表示失望，稱其「延續了不公的現狀」。該團體認為，動物應享有自由權，特別是擁有智慧及情感的大象。他們批評這一結果將使大象繼續遭受精神與身體折磨，並可能導致牠們提早死亡。
夏延山動物園對此駁斥，強調園內大象受到完善的照料，這一說法也獲地區法院認可。園方批評這場訴訟是「無聊且浪費時間與金錢」，並表示大象在動物園內的生活環境完全符合動物福利標準。這並非非人類權益計畫首次為動物提起訴訟。2022年，該團體也曾為紐約布朗克斯動物園的大象「快樂」（Happy）爭取釋放，但最終敗訴。