綜合外媒報導，美國疾病管制與預防中心官網刊出即將見於2021年1月《新興傳染病》期刊的最新研究，歷經4個10年的追蹤研究發現，「食腦變形蟲」在美國的分布逐漸往北，中西部各州病例比以往有所增加，曾經導致當地1名6歲男童感染死亡，該蟲能在攝氏45度的溫暖水中大量繁殖，因此全球氣候暖化可能會影響牠的分布範圍。
美國CDC表示，「食腦變形蟲」是1種單細胞生物，原本就存在於溫暖的淡水中，例如河流與湖泊，當含有該蟲的水進入人類鼻腔，牠就能透過黏膜組織進入大腦以及中樞神經，進而引發毀滅性的腦部感染，但若喝下含有該蟲的水，則不會造成人體感染。感染該蟲後的潛伏期平均為5天，一開始的症狀包括發燒、頭痛、噁心或嘔吐，之後會出現頸部僵硬、意識改變、喪失平衡感、抽搐及出現幻覺，病程惡化速度很快，發病後死亡率達99％，該病症不會人傳人。