綜合外媒報導，美國北卡羅來納州立大學的研究團隊近日於《整合生物學》（Integrative Organismal Biology）期刊發表了一項研究，揭示了一種微型生物彈尾蟲（Springtail）的驚人跳躍能力。該研究發現，彈尾蟲利用腹部的特殊結構「叉狀器」進行跳躍，其速度之快及翻轉之迅速，令人嘆為觀止。彈尾蟲是一種分布廣泛的微型生物，全球已知超過8000種。由於缺乏其他防禦機制，牠們主要依靠跳躍來躲避掠食者。研究人員指出，彈尾蟲的跳躍動作並非簡單的上下彈跳，而是在空中進行類似體操運動員的翻轉動作。
為了詳細捕捉這種高速動作，研究團隊使用了每秒拍攝40000幀的高速攝影機。相比之下，普通手機攝像頭每秒僅能拍攝30幀。研究結果顯示，彈尾蟲並非使用腿部跳躍，而是依靠腹部下方的「叉狀器」（furcula）這一特殊附肢進行彈射。當需要跳躍時，叉狀器末端抵住地面，將彈尾蟲彈射至空中，同時伴隨著高速旋轉。
彈尾蟲的跳躍動作極為快速，整個過程僅需千分之一秒，最高轉速達每秒368次，這種驚人的運動能力甚至超越了跳蚤。然而，研究發現彈尾蟲幾乎從不向前跳躍，牠們主要向後或向側面進行跳躍。研究團隊還觀察到彈尾蟲有兩種著陸方式：一種是彈跳式著陸，另一種則是利用腹部下方名為「黏管」（collophore）的黏性管狀器官進行減速並立即停止，後者被稱為「錨定」式著陸。雖然「錨定」式著陸能讓彈尾蟲迅速穩定，但不受控的彈跳式著陸也經常發生。