綜合外媒報導，美國一項針對小鼠的最新研究驚人發現，雄性暴露於微塑膠（MPs）不僅損害自身健康，更可能禍延下一代。加州大學河濱分校研究團隊在《內分泌學會》期刊發表報告，指出雄性小鼠受微塑膠污染後，其繁衍的後代更容易出現代謝問題。研究人員將後代置於高脂飲食環境下進行測試，發現相較於正常組別，受影響的雌性後代出現明顯的糖尿病徵狀，其肝臟中與炎症及糖尿病相關的基因顯著上升；此外，雄性後代的脂肪質量略微減少，而雌性後代的肌肉質量亦有所下降。
研究團隊透過專業測序技術 PANDORA-seq 深入分析後，發現微塑膠會改變精子內的「貨物」（cargo），即微小 RNA 譜（包括 tsRNAs 及 rsRNAs 等非編碼小 RNA）。這些分子雖然不直接改變 DNA 藍圖，卻具備調控基因「開關」的功能，決定了基因在發育過程中的表達程度。專家警告，是次研究證實塑膠污染的影響具備跨代性，會使下一代更容易罹患慢性疾病。研究團隊建議，計劃生育的男士應考慮減少接觸有害物質，以保護未來子女的健康；未來將進一步研究雌性動物受微塑膠影響的跨代風險及預防方法。