綜合外媒報導，美國研究團隊透過觀察海龜行為，首次證實某些動物能利用地球磁場繪製「個人地圖」，以標示對其重要的地點。研究發現，海龜在模擬大西洋磁場環境中，會在曾經獲得食物的地點「跳舞」，並能長時間記住這些位置。過往研究已確認鳥類、鮭魚、龍蝦及海龜等遷徙性動物可利用地球磁場導航，但最新研究進一步發現，海龜能透過磁場標示重要地點，例如產卵地與覓食地。研究由德州農工大學生物學博士後研究員戈福斯（Kayla Goforth）領導，相關報告已刊登於《自然》（Nature）期刊。
戈福斯在北卡羅來納大學攻讀博士期間，帶領團隊進行實驗。他們在水箱周圍設置磁力線圈，以模擬大西洋磁場，其中一組環境對應北美新罕布夏海岸，另一組則對應墨西哥灣，但僅有後者的水箱內提供食物。實驗為期兩個月，研究人員從10個不同窩中挑選14至16隻赤蠵龜寶寶，並讓牠們輪流進入兩種模擬環境。結果顯示，當海龜預期獲得食物時，會拍動鰭肢並張嘴在水中旋轉，這種行為被研究團隊形容為「海龜舞」。
為測試海龜是否真正記住磁場特徵，研究人員進一步讓牠們在兩種環境下進行測試，但不提供食物，並增加對比實驗，模擬古巴、德拉瓦、緬因、佛州及其他兩處地點的磁場。結果顯示，80%的海龜仍然選擇在原本獲得食物的磁場環境「跳舞」，證明這種能力不限於特定區域。
研究團隊還測試了無線電頻率干擾對海龜導航能力的影響，結果發現，當水箱環境模擬西非維德角群島磁場並受到干擾時，海龜的導航系統受影響，導致方向混亂，但感應磁場的「跳舞」行為卻未受到影響。研究人員認為，這表明海龜體內存在兩種不同的磁場感應機制，一種負責追蹤位置，另一種則用於導航方向。該研究提供了首個直接證據，顯示動物能夠學習並記住地理區域的磁場特徵，即使四個月後仍記憶深刻。研究團隊推測，鳥類與兩棲動物或許也具備類似的雙重磁場感應能力。