綜合外媒報導，美國史密森尼國家動物園3日發表聲明指出，工作人員每天都會對動物進行多次狀況和行為檢查，並且觀察場館周圍的情況。1日下午2時30分對鳥類場館進行最後檢查，當時並未發現異常，動物管理員卻在2日凌晨例行檢查時，發現25隻紅鶴和1隻尖尾鴨死亡，另有3隻紅鶴受傷。動物管理員2日上午對場館進行調查，發現附近圍欄出現一個壘球大小的洞，隨後看到1隻狐狸迅速逃走，判斷狐狸就是這場大屠殺的凶手。事後園方加強紅鶴場館周圍的所有金屬圍欄，並在戶外區域設置陷阱，避免捕食者再次闖入園區，附近也裝設有紅外線傳感器的攝影機，以便夜間監察場館情況。