綜合外媒報導，聯合國消除對婦女歧視委員會（CEDAW）於10月29日建議日本修改《皇室典範》中「僅限男性繼承皇位」的規定。對此，日本官房長官林芳正表達「強烈遺憾」，並已向聯合國提出抗議，要求刪除相關建議的文字。聯合國CEDAW委員會針對簽署《消除對婦女一切形式歧視公約》的各國政策進行定期審查，今年10月審查了日本的執行情況。委員會建議日本修改《皇室典範》中規定「皇位僅由男系男子繼承」的條文，認為該政策構成對女性的歧視。
林芳正於例行記者會上表示：「皇位繼承資格不屬於基本人權範疇，因此不應視為歧視女性。」他強調，日本政府已向委員會說明立場，並對最終見解中記載相關建議表達強烈抗議及遺憾。林芳正進一步指出：「天皇制度植根於歷史和傳統，並獲得人民支持。皇位繼承是攸關國家根本事項，聯合國無權干涉。」
日本立憲民主黨代表野田佳彥表示：「儘速討論如何防止皇統中斷是必要的，但這不應該因國際壓力而推動。」而日本維新會代表馬場伸幸則認為：「皇位繼承是日本獨特的文化，無需改變延續兩千年的歷史傳統。」聯合國CEDAW委員會還建議日本允許夫妻選擇不同姓氏的制度。對此，林芳正表示：「政府將根據國會的討論和民意適當因應。」委員會曾在2003年、2009年及2016年的審查報告中，指出日本民法規定夫妻同姓具有歧視性，並於2016年呼籲日本政府儘快修法，但至今尚未落實。