綜合外媒報導，最新研究顯示，河馬在陸地上的運動能力遠超我們的想像。據英國皇家獸醫學院（Royal Veterinary College）的研究團隊發現，河馬在高速奔跑時竟能四肢同時離地，展現出驚人的「飛行」能力。這項研究結果已於近日發表在《同行評審期刊》（PeerJ）上。這項發現令研究團隊感到相當興奮，因為這在過去的科學研究中從未被記載過。
長期以來，由於河馬具有潛在危險性且不易在動物園等受控環境中觀察，科學家對牠們的運動方式了解有限。然而透過分析影片畫面，研究團隊有了突破性的發現。他們觀察到，河馬在高速奔跑時，四肢會短暫地離開地面，每次騰空時間約0.3秒，佔總奔馳時間的15%。
負責這項研究的哈欽森教授（John R. Hutchinson）解釋：「我們透過分析影片發現，河馬即使在接近最高速度時，也只會小跑步，而且在這些速度下，牠們的確會四腳騰空。」研究團隊指出，河馬雖然與馬、牛等偶蹄類動物同屬一類，但牠們的腳掌構造卻截然不同。河馬並沒有蹄，而是擁有獨特的肉質腳掌和蹼狀腳趾，這樣的構造讓牠們在陸地上行動自如，也能適應在水中行走。