綜合外媒報導，英國艾希特大學（University of Exeter）的生物學家在飼養櫛水母（Mnemiopsis leidyi）過程中，意外發現這種海洋生物竟能在受傷後互相融合，讓科學家大為驚訝。這項研究結果刊登於《當代生物學》（Current Biology），揭示了櫛水母的獨特生理現象。
研究團隊在實驗室的海水水箱中飼養了一批櫛水母，某日發現原有的一隻水母消失不見，而另一隻則變得異常巨大。經仔細觀察後，發現這其實是兩隻水母融合在一起，這一發現促使研究人員進一步探究水母是否具備融合能力。為此，科學家從其他個體上取下部分組織，進行配對實驗，結果顯示，10次中有9次成功融合，且合併後的水母仍保持高度活躍。
令人驚訝的是，融合後的櫛水母不僅共用肌肉組織，兩隻水母的神經系統也完全同步。實驗顯示，在融合約兩小時後，95%的肌肉收縮變得一致，當其中一部分被撥動時，整個個體都會做出驚嚇反應，顯示其神經系統已經整合。此外，食物可從其中一隻個體進入消化道，並在兩個胃中移動，最終分別從兩個口排出，表明連消化系統也已經共同運作。
研究人員指出，這項發現或許說明櫛水母缺乏異體識別系統，即無法區分自身與他人，這與人類的排斥反應不同。該機制正是血液和器官移植中面臨的主要挑戰。科學家認為，解開櫛水母融合的奧秘，或將有助於推動器官移植與免疫學等領域的發展。