綜合外媒報導，英國政府24日證實，在約克郡（Yorkshire）的一處農場發現全球首例綿羊感染H5N1禽流感，此案例加劇外界對禽流感病毒跨物種傳播的擔憂，並引發對可能出現大規模疫情的警戒。
H5N1禽流感原本主要在禽類之間傳播，但近年來已陸續感染多種哺乳動物，包括熊、貓、乳牛、狗、海豹及老虎，如今綿羊也確診，進一步顯示該病毒的適應性正在擴大。英國政府發表聲明指出，該農場先前曾有鳥類感染H5N1，官方在進行例行檢測時發現羊隻也受到感染。為防止疫情擴散，染疫綿羊已被人道撲殺，而農場內其餘羊群經檢測後尚未發現其他感染案例。
自美國去年3月爆發乳牛感染H5N1禽流感後，英國政府已加強對禽流感確診農場的監測。英國衛生安全局（UKHSA）新興傳染病主管Meera Chand表示，雖然全球哺乳動物感染H5N1的案例持續增加，但目前科學證據顯示，此病毒對人類的感染風險仍屬低，尚未發現人傳人的證據。