綜合外媒報導，英國南部的漢普郡新森林國家公園（New Forest National Park）近日驚現一種外型詭異的紅色真菌，因其形狀酷似觸鬚，被稱為「惡魔手指」（Devil’s Fingers）。這種真菌通常於每年10月下旬才會出現，但今年因為潮濕的天氣，提早在當地露面，讓不少遊客大感驚奇。
67歲的退休教師茱莉亞·羅瑟（Julia Rosser）在新森林意外發現這一奇特生物，她形容道：「這次看到的真菌比我以前見過的更像一隻手，就像是從墳墓裡伸出來的，感覺非常毛骨悚然。」「惡魔手指」的學名為Clathrus archeri，又稱「章魚鬼筆」，原產自紐西蘭和澳洲。據信它是在第一次世界大戰期間，隨著軍事物資被引進法國，後來逐漸擴散到英國。英國野生動物信託基金會（Wildlife Trusts）指出，該真菌於1914年首次在英國被發現。
這種真菌的外觀十分獨特，從一個黏糊的膠狀「卵」中孵化出來，隨後紅色的觸鬚狀「手指」會逐漸伸展，形似章魚的觸手。這些「手指」通常有3至4根，約5公分高，長度可達7公分，鮮紅的顏色使它們在地面上非常顯眼。儘管外觀奇特，「惡魔手指」還會散發出一股腐肉般的惡臭，吸引昆蟲來幫助其傳播孢子。一些目擊者表示，這種氣味「讓人聯想到腐爛的屍體」，是其特殊的生存策略之一。雖然此真菌在英國較為罕見，但每年秋季仍有少數人能夠幸運目睹這一大自然的異象。