綜合外媒報導，《每日科學》（Science Daily）15日的報導指出，科學家們受到動物大腦的啟發，成功開發出了一種名為「神經形態」處理器，可以運行「脈衝神經網路」（Spiking Neural Networks），其處理速度更快、更節能。這項創新來自荷蘭代爾夫特理工大學（Delft University of Technology）的研究團隊，他們首次將這種「神經形態」視覺和控制系統應用於無人機，使無人機能夠實現自主飛行。
所謂的「神經形態相機」與傳統相機不同，它不是以固定的時間間隔拍攝圖像，而是只有在像素亮度或暗度發生變化時才發送信號。這種相機能夠更快速地感知運動，更加節能，而且可以在黑暗和明亮的環境中都能正常運作。研究團隊將這種脈衝神經網路部署在英特爾（Intel）的 Loihi 神經形態研究晶片上，並將其安裝在無人機上。結果顯示，在無人機飛行過程中，深度神經網路的數據處理速度提升了 64 倍，同時能耗卻降低了三分之二。
研究人員表示，「神經形態」人工智慧將使所有自動機器人都變得更聰明，對於小型自動機器人來說尤其重要。這一技術的發展為小型無人機的應用開辟了廣闊的空間，例如用於監控溫室作物或追蹤倉庫存貨等。未來，無人機將更加小巧、靈活、聰明，甚至可以像昆蟲或鳥類一樣，在狹窄的環境中自由穿梭。