綜合外媒報導，宇宙的終結或許比我們原先所想的更早一步。由荷蘭拉德堡德大學（Radboud University）科學家主導的一項最新研究，已大幅修正了過往學界對宇宙壽命的估計值，並刊登於權威期刊《宇宙學與天體粒子物理學期刊》（Journal of Cosmology and Astroparticle Physics）。研究指出，根據最新模型，宇宙最終走向虛無的時刻將遠早於此前推算的10 的 1100 次方年。
研究主要作者、天文物理學家法爾克（Heino Falcke）表示：「宇宙的最終結局將比預期來得快，但幸運的是，這仍需一段極其漫長的時間才會發生。」是次研究由三位來自拉德堡德大學的科學家共同完成，其目標是估算宇宙中壽命最長天體白矮星（white dwarf stars）的最終消亡時間。團隊的核心依據是已故著名物理學家霍金（Stephen Hawking）於1970年代提出的「霍金輻射」（Hawking radiation）理論，該理論指出黑洞會緩慢蒸發，其存在並非永恆。
研究團隊將此理論延伸至其他高密度天體，包括白矮星，並根據其密度推算「蒸發時間」。他們發現，即使是最穩定的白矮星，也終將在極長時間後完全蒸發殆盡。研究共同作者蘇伊勒孔（Walter van Suijlekom）指出：「透過探討這類關於宇宙終極命運的極端情境，我們有望更深入理解目前物理理論的極限，並逐步揭開霍金輻射背後尚未解明的深層謎團。」科學界普遍認為，人類文明或將在太陽徹底摧毀地球之前就已消亡。據預測，約在10億年後，太陽將變得極度灼熱，蒸發地球上的海洋，屆時地球將不再適合任何已知生命形式生存；而在約80億年後，太陽會演化為紅巨星，其體積將膨脹至足以吞噬整個地球，令母星歸於塵土。