綜合外媒報導,菲律賓一種外型奇特、極為罕見的青蛙「萊特合唱蛙」(Leyte Chorus Frog),經基因組學最新研究證實,其實並非獨立物種,而是兩種青蛙因棲地重疊意外雜交而產生的第一代混種(F1 hybrid),且無法繁殖後代,屬演化死路。該研究由美國堪薩斯大學團隊主導,並刊登於《遺傳》(Heredity)期刊。
萊特合唱蛙原生於菲律賓萊特島,最早於1944年被發現,1954年因趾尖吸盤異常被學界注意,但此後僅再找到五個標本,至今全球僅七件收藏,分類地位長期存疑。
研究第一作者、博士後陳建安指出,該蛙外觀介於兩種青蛙之間——體型較大的樹棲蛙 K. c. meridionalis 和體型較小的地棲蛙 K. picta。基因分析顯示,萊特合唱蛙的基因各有一半來自兩者,證明為F1雜交個體。研究團隊推測,森林砍伐導致原本不會接觸的兩種青蛙棲地重疊,使得雜交得以發生。然而這類混種因基因不相容,無法產生下一代,導致其極度罕見。團隊認為,此結果顯示棲地破壞對物種互動具重大影響,亦突顯博物館標本在現代基因研究中的價值。


