綜合外媒報導，蒙古戈壁沙漠進行挖掘的一群古生物學家，近日發現一具可謂「改寫教科書」的恐龍化石。據科學新聞網站《Science Alert》報導，這個新物種被命名為 Zavacephale rinpoche，不單是已知最古老的厚頭龍（pachycephalosaur），更是至今最完整的一具厚頭龍骨架。
厚頭龍以頭頂厚實的骨質圓頂聞名，但過往化石殘缺零碎，令其生活與演化史成謎。今次出土的Zavacephale化石，年代可追溯至至少 1.08億年前，將厚頭龍的化石紀錄向前推進 1,400萬年。更令人驚喜的是，化石保存極佳，包括完整頭骨、史上首見的厚頭龍手掌、胃石及尾巴肌腱。
北卡羅來納州立大學古生物學家 贊諾（Lindsay Zanno） 感嘆說：「我第一次看到它時，它真的讓我屏息。」科學家進一步檢測發現，這具化石來自一隻身長約一米的青少年恐龍。雖然骨骼顯示仍處於年輕階段，但CT掃描證實，其頭頂用於鬥爭及爭偶的圓頂已經完全發育。贊諾指出，這代表Zavacephale在青春期時，已為展示與競爭作好準備。此外，其圓頂結構主要由額骨組成，與後期厚頭龍會融合更多頭骨部位不同，正好呈現了演化的中間環節。