綜合外媒報導，蘇聯於1972年發射的金星探測器「金星9A號」當年任務失敗，脫離地球軌道未果，機體分裂為4塊，其中兩塊數日後墜落紐西蘭南部，幸無人傷亡。餘下兩塊碎片漂浮地球軌道長達53年，現預計將於本月8至11日之間重返大氣層，不受控墜落地球。
該碎片為原設計用於登陸金星的艙體，重約495公斤、直徑1米，可承受極端高溫高壓。科學家憂慮其堅固結構恐導致部分大型殘骸無法在大氣層中完全燒毀，有機會高速撞擊地表，時速料高達約242公里。目前碎片可能墜落的範圍涵蓋北緯52度至南緯52度之間，等同覆蓋全球大多數人口居住地。專家正密切追蹤其軌道變化，預料隨重返時間接近，落點將更為明確。