綜合外媒報導，美國羅徹斯特大學（University of Rochester）最新研究揭示，蝙蝠能在長壽與抗癌之間取得奇妙平衡，關鍵在於體內罕見的「三重抗癌防線」。該研究已發表於國際期刊《自然通訊》（Nature Communications）。研究團隊發現，蝙蝠擁有強大版本的「抑癌基因」p53，這種基因能夠在細胞開始病變時，迅速啟動自我毀滅程序，阻止癌細胞擴散。以小棕蝠為例，牠們體內竟擁有兩份完整、活躍的p53基因，而人類僅有一份。
研究主持人、老化與癌症專家戈布諾娃（Vera Gorbunova）表示，蝙蝠體內的p53如同高度警覺的警衛，一旦細胞有異狀，便會果斷出手「清除異己」，從源頭杜絕癌症發展。第二道防線則是關鍵的「端粒穩定系統」。一般動物隨年齡增長，染色體末端的端粒會漸漸縮短，導致細胞老化甚至死亡。然而蝙蝠體內的端粒酶長期保持活性，讓牠們的細胞得以持續更新、不易老化。儘管這種端粒酶活性在其他物種可能引發癌變，但蝙蝠憑藉p53基因的精密監控，成功在細胞更新與防癌之間取得平衡。第三項關鍵機制來自牠們獨特的免疫系統。蝙蝠的免疫反應既快速又節制，能有效對抗病毒，同時避免過度發炎，防止健康細胞遭到波及。這種「精準免疫監控」策略，降低了與老化有關的慢性發炎風險，也抑制發炎引起的癌症發展。
戈布諾娃指出，蝙蝠的三重抗癌策略展現自然界罕見的進化智慧，為人類研究抗癌與延壽提供珍貴藍圖。她補充，目前已有實驗性療法著手模仿蝙蝠的機制，包括開發提升p53活性的藥物，以及重啟老化細胞端粒酶的技術。事實上，科學家過去也曾在裸鼴鼠、大象與弓頭鯨身上發現不同的抗癌機制，如裸鼴鼠能透過透明質酸控制細胞密度，大象則擁有數十個p53基因副本。然而蝙蝠的抗癌策略堪稱最「精細高效」，如今牠們也正式躋身「抗癌動物菁英俱樂部」。