綜合外媒報導，科學家在俄羅斯西伯利亞的永久凍土中發現一具保存完整的3.5萬年前幼年劍齒虎木乃伊（學名：Homotherium latidens）。這具幼崽的毛皮、頭部、軀幹及四肢幾乎完好無損，為研究史前哺乳動物提供了極為寶貴的資料，研究成果已發表於《科學報告》（Scientific Reports）期刊。
這具木乃伊於2020年在雅庫特（Yakutia）巴迪亞利哈河（Badyarikha River）附近被發現。最新研究顯示，這隻劍齒虎出生約三週後死亡，因此尚未長出該物種標誌性的長犬齒。研究人員指出，這是古生物學史上首次能如此完整地觀察到這一已滅絕的物種。研究顯示，這隻幼崽與現代幼獅有顯著差異，包括其獨特的鼻形、大口、小耳朵、較長的前肢及粗壯的頸部，顯示其進化出適應寒冷氣候的特徵。深色毛皮亦是冰河時期動物適應環境的重要表現。這些特徵為理解冰河時期哺乳動物的生存策略提供了關鍵線索。
劍齒虎屬（Homotherium）廣泛分佈於歐亞大陸、非洲及美洲，而此次出土的H. latidens是歐亞大陸分支的最後已知物種，生存至約一萬年前的末次冰河期。相比北美和非洲的劍齒虎，H. latidens展現出獨特的形態適應，進一步豐富了對其分佈與演化的認識。隨著西伯利亞永久凍土逐漸融化，科學家近年來陸續發現毛犀、猛獁象及洞獅等多樣化的史前動物遺骸，揭示冰河時期生物的豐富性。研究人員更期待未來有機會發掘更多完整的史前人類遺骸，以解開冰河時期的神秘面紗。