綜合外媒報導,一個潛伏於星系 SDSS1335+0728 中心的超大質量黑洞「Ansky」,自2019年起突然由沉寂轉為活躍,爆發出強烈光芒,震撼全球天文界。這頭宇宙巨獸突然甦醒,其頻繁而異常的能量釋放,徹底顛覆科學家對黑洞行為的既有理解。相關研究已於《自然天文學》(Nature Astronomy)期刊發表,被譽為天文物理學的重大突破,或將為未來數十年黑洞理論研究定下新方向。
麻省理工學院天文物理學家查克拉博蒂(Joheen Chakraborty)指出,Ansky 的 X 光爆發不但持續時間比一般「準週期性爆發」(QPE)長達十倍,其每次爆發釋放的能量更高達百倍以上,並以每4.5日一次的週期重複發生,創下有紀錄以來最長 QPE 間隔,挑戰現有理論極限。一般而言,超大質量黑洞會在吸積期與寧靜期之間交替出現,例如我們銀河系中心的黑洞目前便處於靜止狀態。但 Ansky 是首個被即時觀測到由沉寂轉為活躍的黑洞,為研究黑洞演化提供前所未有的機遇。
智利千禧年天文物理研究所(MAS)天文學家赫南德茲-加西亞(Lorena Hernández-García)表示,自2019年首次發現 QPE 現象以來,相關案例極為稀少,成因至今仍未明。Ansky 的出現可望成為解開此謎團的關鍵。黑洞本身不會發光,但其周圍物質被強大引力吸引進入吸積盤時,因高速摩擦而產生高溫,釋放出強烈電磁輻射。過往理論認為,QPE 是因為恆星或小型黑洞過度靠近主黑洞,被拉入吸積盤所致。然而Ansky 所發出的光芒不僅範圍涵蓋紅外至 X 光波段,其爆發模式亦異常劇烈,顯示傳統理論難以解釋其行為。歐洲太空總署(ESA)天文學家昆汀(Erwan Quintin)推測,這種神秘爆發或與重力波有關。未來隨著「雷射干涉太空天線」(LISA)任務啟動,有望結合 X 光觀測,進一步揭示黑洞深層物理機制。


