北韓平安北道新義州市5名居民在當局下令封城、限制民眾外出活動後，竟然於本月18日凌晨私自游過鴨綠江，潛逃至距離丹東市區東北方50公里處的古樓子鄉，該村落與北韓隔著鴨綠江相望，5名居民潛逃後旋即遭中國公安拘捕，其中2人繼續潛逃、另外3人之中篩檢後發現有確診者。事後丹東當局否認有來自北韓的確診民眾潛逃至境內，不過金正恩卻還是極為憤怒。北韓內部消息人士24日指出，金正恩21日親自向國家保衛省下達「1號指示」，要求徹查該案後嚴格懲處脫北者與相關人員，更嚴格要求將脫北事件相關人員依照戰時法律處置。
北韓國家保衛省下令強化平安北道、兩江道國境警備隊的防禦態勢，同時嚴格查辦新義州一帶10號哨所的指揮官，哨所執勤人員與中隊長、大隊長、連隊長等指揮官恐須擔起連帶責任。國家保衛省懷疑邊境哨所暗藏內鬼，因為若從新義州橫渡鴨綠江來到丹東，需要經過10號哨所與防疫哨站，因此下令全面撤換哨所兵力與相關人員。自從新義州傳出有居民「脫北」橫渡鴨綠江後，當局便針對邊境居民進行演講、實施思想教育改革，表示在疫情非常時期背叛有養育之恩的祖國，是禽獸不如的人間敗類雜種。