綜合外媒報導，在俄羅斯入侵烏克蘭前後，包括美國總統拜登、美國國務卿布林肯與各國多名現任、前任官員，接連針對普京的言談舉止，對他個人的理治狀態表達擔憂，各國觀察人士更質疑他「陷入偏執」、「精神錯亂」與「脫離現實」。
然而曾與俄羅斯有長年交手經驗的美國中央情報局（CIA）局長伯恩斯、美國中情局前高官霍夫曼與很多國安情報高官的說法，認為「將普京視為瘋子只會是一次巨大的誤判」。其中伯恩斯直言，自己滿頭白髮是多年與普京治下俄羅斯打交道的後果，「低估普京永遠是錯誤的」，而霍夫曼更在受訪時對普京作出了一定程度的高評價，認為普京「還沒有犯過任何錯誤」。霍夫曼口中的未犯過錯，指的是俄羅斯過往在車臣、喬治亞、克里米亞與敘利亞成功的軍事行動。
這些情報界要員認為，普京受到過往軍事行動成功的鼓舞，而入侵烏克蘭便是行動的第一步，而普京的豪賭正是建立在他相信美國與其盟友，現階段都不太願意處理外國衝突，從目前的發展來看，普京的第一步或許收到不錯的成果。