綜合外媒報導，雲南考古學家近日於甘棠箐古湖岸發現一批距今約30萬年的木製工具，為東亞目前已知最古老的木器遺物。這項發現顯示古人類早已掌握計劃性植物採集技術，有力挑戰長期以來對東亞舊石器時代「技術保守」的觀感。研究刊登於最新一期《科學》（Science）期刊。團隊在遺址出土共35件木器，包括挖掘棒、割根鉤及尖狀器，推測主要用於挖掘塊莖等可食植物。工具大多由松木及其他硬木製成，形態多樣，顯示古人類已能依用途製作不同工具。
澳洲臥龍崗大學教授、研究主筆李波指出，古人類會攜帶特定工具前往湖岸挖掘植物，反映出極高規劃及認知能力。他強調，這批木器證明當時東亞古人類在使用有機材料方面的技術遠比簡單石器所呈現的更先進。以往東亞出土的多為簡陋石器，學界普遍視為技術發展緩慢的證據。李波認為，這種印象或因有機材料難以保存而形成偏差。
木器能保存至今，得益於湖岸下方缺氧的黏土沉積層。團隊利用紅外線釋光（OSL）及電子自旋共振（ESR）測年技術，確認年代介乎25萬至36.1萬年前。同層還發現漿果、松子及水生塊莖等植物遺骸，進一步印證植物採集假說。李波總結，這批遺物與同期德國申寧根遺址出土的狩獵長矛形成鮮明對比，當歐洲人類專注獵捕大型哺乳類時，東亞人類則展現出以植物採集為核心的獨特生存策略，為理解早期人類適應環境行為提供全新視角。