綜合外媒報導，非洲剛果民主共和國著名生態保護區——維龍加國家公園（Virunga National Park）近日爆發嚴重動物疫情，園方證實，已有至少50隻河馬疑因感染炭疽病而死亡，部分屍體更沿著南部伊沙沙河（Ishasha River）漂浮，引發外界對生態危機的關注。
維龍加公園當局8日指出，包括河馬、水牛等大型哺乳動物在內，已有約50頭野生動物死亡，屍體出現在伊沙沙河沿岸一帶，部分被困於淤泥或河岸植物中，場面怵目驚心。據了解，炭疽病是一種由天然存在於土壤的細菌所引起的高致死性傳染病，動物一旦吸入或進食遭污染的水源、植物或泥土，極易感染並迅速死亡。當局現正調查疫情源頭及傳播路徑，並呼籲居民勿接近疫區，使用當地水源前亦須煮沸處理，以防人畜共通感染事件。
維龍加國家公園佔地逾79萬公頃，是全球生物多樣性最豐富的地區之一，園內擁有冰川、火山、熱帶森林及草原等多樣地貌，亦是瀕危山地大猩猩的棲息地。然而，河馬數量自內戰及盜獵高峰期後大減，由過去逾2萬隻驟降至目前僅約1200隻，今次疫情再度重創保育工作。園方坦言，由於當地設備落後，缺乏重型機具協助，現階段僅能依靠人力將屍體從水中拖出進行掩埋，應對工作極為艱辛。環保團體則呼籲國際社會支援，以防疫情擴散至更多動物及人類社區。