綜合外媒報導，非洲加彭共和國阿班達洞穴系統（Abanda cave system）內，棲息著一群罕見的橙色侏儒鱷（Osteolaemus tetraspis）。這些鱷魚長年生活在漆黑的洞穴深處，以蝙蝠及蟋蟀為主要食物來源。科學家近期發現，牠們的基因出現變異跡象，推測或正處於演化成新物種的過渡階段。
這群洞穴鱷魚自2010年首次被科學家發現。2016年的研究對比了洞穴侏儒鱷與棲息於森林的同類，顯示兩者在生態習性和健康狀況方面存在顯著差異。研究指出，洞穴侏儒鱷因獵物充足缺乏天敵，整體健康狀況優於森林鱷魚。然而，牠們食物來源幾乎完全依賴洞穴內的蟋蟀和蝙蝠，與森林鱷魚多元的飲食形成強烈對比。
研究團隊推測，這群鱷魚可能已在洞穴中生活數千年之久。牠們會在洞穴口產卵，幼鱷孵化後進入洞穴，成年後幾乎不再外出。這些成年鱷魚特有的橙色外皮被認為是長期浸泡在富含尿素的蝙蝠糞便水域中所致，導致皮膚產生化學性褪色現象。更為引人注目的是，未正式發表的基因分析顯示，洞穴侏儒鱷的基因突變為牠們演化成新物種提供了有力證據。研究人員發現了一種僅在洞穴侏儒鱷中出現的單倍型（haplotype），而森林侏儒鱷中則不存在此種基因變異。主導此項研究的佛羅里達國際大學保育生物學家雪利（Matthew Shirley）表示，這些變異表明洞穴侏儒鱷或正處於生物演化的重要階段。