綜合外媒報導，一項最新研究顯示，由於棲息地雨林遭過度砍伐，非洲黑猩猩開始啃食蝙蝠糞便以補充養分，這一行為恐增加人畜共通傳染病的風險，科學家警告這可能引發新型疫情的爆發，並反思人類活動與疾病傳播之間的關聯。研究地點位於烏干達的布東戈森林。以往黑猩猩、猴子和羚羊等動物會依靠腐爛棕櫚樹中的礦物質來補充營養，然而，2006年到2012年間，當地居民大量砍伐棕櫚樹以曬乾菸葉，導致這些樹木數量急劇下降，迫使黑猩猩尋找替代養分來源。
該研究發表於《生物通訊》期刊，指出研究人員在2017年至2019年間觀察到黑猩猩等動物共計839次啃食蝙蝠糞便的行為，這是文獻中首次記錄的現象。蝙蝠糞便雖富含礦物質，但也可能攜帶多種病原體，如與引發COVID-19疫情相關的冠狀病毒。研究顯示，烏干達蝙蝠糞便中含有27種傳染性病毒，平均每個樣本含有14.5種病毒，增加了跨物種傳染的風險。
負責此研究的威斯康辛大學麥迪遜分校流行病學教授高德堡指出，人類若能提前預防或改變行為，或許能減少疫情的爆發。他建議採取措施阻斷疾病傳播途徑，例如隔離黑猩猩和蝙蝠糞便，以及降低對菸草的需求。世界自然基金會也呼籲採用3D列印木材、回收木料和竹等替代材料，以減少砍伐對生態環境的破壞，並保護生物多樣性。