綜合外媒報導，美國韋伯太空望遠鏡（JWST）再次帶來震撼宇宙奇觀。美國太空總署（NASA）近日公布一幅位於蛇夫座、距地球約5,500光年的年輕恆星團 Pismis 24 最新影像，色彩斑斕如夢似幻，被形容為「星光熠熠的山頂」，揭示銀河系中最巨大恆星的誕生過程。
Pismis 24有「恆星托兒所」之稱，孕育著銀河系中最龐大的恆星。其中核心的 Pismis 24-1 曾一度被認為是單一恆星，質量高達太陽的200至300倍，遠超恆星質量理論上限，令天文學界一度困惑。直至2006年，哈伯望遠鏡發現它其實是一個雙星系統。韋伯最新觀測則進一步確認，這兩顆互相繞行的恆星，質量分別為太陽的74倍與66倍，仍屬銀河系最明亮、質量最高的恆星之一。
專家解釋，正是這些巨星釋放出的強烈紫外線輻射與恆星風，驅動並電離周邊氣體與塵埃，才雕塑出韋伯望遠鏡紅外相機捕捉到的壯麗畫面。韋伯的「紅外線之眼」能穿透星際塵埃，影像經過色彩編碼後，更清晰呈現不同物質分佈：青色代表高溫電離氫氣，橘色為塵埃，深紅色是較低溫的稠密氫氣，而白色則為塵埃散射的星光。畫面上漆黑區域則顯示塵埃與氣體密度極高，即使韋伯的靈敏儀器亦難以穿透。天文學界指，這幅影像不僅展現宇宙美景，更有助科學家深入理解超大質量恆星的形成機制，進一步解開銀河系演化的奧秘。