綜合外媒報導，一頭曾改寫人類對動物認知、在科學界具有崇高指標地位的傳奇亞洲象不幸離世。美國紐約布朗克斯動物園（Bronx Zoo）正式證實，高齡 55 歲的著名亞洲象「哈皮」（Happy）因長期飽受嚴重關節炎及多項老年病變折磨，為免其承受更多痛苦，已於 5 月 26 日不幸接受安樂死。這頭傳奇大象在該動物園生活了將近半個世紀，隨行的專業照護團隊亦已不離不棄陪伴了她超過 30 年。哈皮在科學界的貢獻極其重大，研究團隊曾於 2005 年的一項實驗中，在她的眼睛上方塗上一個只能透過鏡子才能看見的「X」字標記；隨後，哈皮被科學家清晰觀測到反覆用鼻子去觸摸該個標記，這項劃時代的研究首度向全世界證實，大象擁有與人類同等的高度「自我意識」。
然而，這項驚人的科學研究隨後亦在國際間引發了長期的動物權利法律爭議。大批非政府動保組織曾據此據理力爭，強烈主張哈皮既然具備高度的自我認知能力，本質上便不應被剝奪自由，要求將她移往空間更廣闊的大型動物庇護所生活；這場轟動一時的官司一直打到最高層級，紐約州最高法院最終仍駁回了相關的移居請求。隨著哈皮的與世長辭，目前在布朗克斯動物園內、高齡 57 歲的亞洲象「派蒂」（Patty），正式成為了全紐約市最後一頭仍留在動物園之中的大象。動物園方面隨後表示，因應哈皮的離去，目前管理層正抱持審慎態度，認真評估未來是否將派蒂移往其他更合適的專業機構安頓。