綜合外媒報導，澳洲研究團隊最新發現，鴨嘴獸與近親針鼴的性別，並非依賴哺乳動物常見的SRY基因，而是由一種與魚類和兩棲類類似的基因控制，顛覆對哺乳類演化的理解。鴨嘴獸與針鼴屬於最古老的哺乳類群「單孔目」，擁有許多原始特徵，包括卵生繁殖，以及多達10條性染色體（5對XY）。但長期以來，科學家始終找不到其Y染色體上的SRY基因，使性別分化機制成謎。
研究人員指出，鴨嘴獸與針鼴Y染色體上擁有一種特殊的「抗穆氏管荷爾蒙」（AMH）基因變異——AMHY，能在胚胎發育初期於睪丸組織中被激活，成為性別發育的「開關」。該機制不透過直接作用DNA，而是透過荷爾蒙訊號間接控制基因表現，與魚類和兩棲類極為相似，為哺乳動物首見。研究第一作者雪溫博士表示，這項基因演化變化應發生於約1億年前，當時正值單孔目祖先分化。未來團隊將持續研究AMHY與其X染色體對應基因AMHX的功能差異，釐清鴨嘴獸獨特性別系統的完整藍圖。