綜合外媒報導，英國牛津大學最新研究發現，黑猩猩不但會用植物敷料處理傷口，更會在交配後清潔生殖器、排便後擦拭臀部，甚至替同伴進行護理，顯示醫療與衛生行為或非人類所獨有。研究刊登於學術期刊《生態學與演化前沿》（Frontiers in Ecology and Evolution），由牛津大學艾洛蒂·弗雷曼博士（Dr Elodie Freymann）領導。她指出，黑猩猩有多項衛生與護理行為，包括舔傷口、以手指按壓、敷上咀嚼後的樹葉，所選植物更含有促進癒合的活性成分。
研究團隊在烏干達布東戈森林（Budongo Forest）追蹤索恩索（Sonso）及瓦伊比拉（Waibira）兩個黑猩猩群體，結合4個月的觀察與30年歷史數據，發現共23宗自我治療行為個案。黑猩猩受傷主因多為群內打鬥或野外陷阱，部分傷口則由同伴協助處理。弗雷曼博士強調，這些行為可能反映黑猩猩具備基本的同理心與利他主義：「越多證據顯示動物無私互助，越能推翻醫療保健僅屬人類的觀點。」
更令人關注的是，黑猩猩不僅自我照護，亦會協助他者，例如移除同伴身上的陷阱、清潔私處，即使雙方並無親屬關係，亦會作出護理行為，挑戰人類對動物社會互助行為的傳統理解。未參與研究的德國馬克斯·普朗克動物行為研究所舒普利博士（Dr Caroline Schuppli）讚揚該研究具高度價值，並指出這些複雜的行為顯示黑猩猩與人類之間共享某些認知能力，提示我們的共同祖先或早已掌握這些基本醫療技巧。