綜合外媒報導，公元79年維蘇威火山爆發毀滅了繁華的龐貝城，許多當時的居民被火山灰掩埋，猶如瞬間凝固在離世那一刻。近日，國際權威期刊《當代生物學》（Current Biology）刊登一項最新研究，針對龐貝罹難者的DNA分析顯示，這些同時喪生的人之間的關係比原先想像的更複雜，顛覆了傳統家庭成員之間的關聯假設。
參與研究的哈佛醫學院遺傳學教授賴克（David Reich）指出，DNA分析揭示了龐貝居民之間的家庭關係不一定如表面所見。例如，在著名的「金手鐲之家」，一名成年人抱著孩子，被長期誤認為是一對母子。然根據DNA檢測，該名成年人實為一位無血緣關係的男性，陪伴著一名孩子。同樣，在龐貝城中相擁而亡的兩人長久以來被認為是姐妹或母女。然而，研究顯示其中至少有一人的基因為男性，打破了性別與家庭角色的傳統假設。賴克強調：「這些發現挑戰了現代人對古代性別與家庭結構的刻板印象。」
研究合著者、哈佛醫學院和馬克斯·普朗克進化人類學研究所（Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology）的考古遺傳學家米特尼克（Alissa Mittnik）補充說：「我們的研究強調了將遺傳數據與考古學和歷史資訊結合的重要性，以減少因現代觀點造成的誤解，並重新解讀古代社會。」此外，研究中發現龐貝罹難者擁有多樣化的基因背景，由其以近東地中海移民的後裔為主，這再次證實了羅馬帝國的多元族裔特徵。