綜合外媒報導，一幅16世紀迷你肖像畫近日被藝術史學家揭露，畫中描繪的雌雄莫辨美少年，据信正是莎士比亞的贊助人及秘密同性戀情對象—第三代南安普頓伯爵里奧謝思利（Henry Wriothesley）。
該畫作出自伊莉莎白女王一世寵愛的肖像畫家尼可希利亞德（Nicholas Hilliard）之手，創作於1590年代。藝術史學家戈德林博士（Dr. Elizabeth Goldring）指出，迷你肖像畫在當時常作為「愛情信物」交換，私密性極高。而此畫的創作時期，正與莎士比亞將情色詩作《維納斯與阿多尼斯》及《魯克麗絲失貞記》獻給南安普頓伯爵重疊，進一步呼應學界長期認為伯爵是《十四行詩》中「俊美少年」的推測。
更引人注目的是畫背。肖像繪於撲克牌上，其背面原紅心圖案被一支黑色箭矢劃過，形狀與莎士比亞個人徽章相似。學者推測，這幅畫原為伯爵贈與莎士比亞的定情物，但伯爵1598年結婚後，莎翁或因心碎將畫歸還，並在紅心上標記箭矢，以象徵自己的情感。牛津大學莎士比亞學者貝特爵士（Prof Sir Jonathan Bate）表示：「要看到畫背，你得從昂貴的紀念品盒中撬出它，這感覺就像是一個充滿激情的舉動。」