綜合外媒報導，科學滅蚊技術迎來新突破。據報科技巨頭 Google 正向美國聯邦環境保護署（EPA）申請許可，計劃於兩年內在加州及佛羅里達州，合共釋放最多達3,200萬隻帶有特定細菌的「絕育雄蚊」，期望透過生物防治手段，遏止登革熱、寨卡病毒（Zika）、基孔肯雅熱（Chikungunya）及瘧疾等致命傳染病的傳播。
根據申請文件，Google 計劃每年在上述兩州各自釋放1,600萬隻絕育雄蚊。美國環保署目前正審批該項實驗性使用許可，公眾諮詢期將於6月5日屆滿，當局隨後將決定是否批准有關計劃。
這項名為「Debug」的專案，主要針對傳播登革熱、寨卡及黃熱病的主要元兇埃及伊蚊（Aedes aegypti）。Google 強調，傳統大規模噴灑滅蚊劑不僅毒性較高，長遠效用亦逐漸降低，而要徹底清除所有積水滋生源更是難以實現，因此由科技驅動的生物防治被視為更有效的出路。專案運用人工智能（AI）電腦視覺技術建立自動化飼養系統，精準分離雌雄蚊，並培育出攜帶天然「沃爾巴克氏菌（Wolbachia）」的雄性埃及伊蚊。由於雄蚊不會叮咬人類及傳播疾病，當嚴格控制釋放數量與地點、讓這批帶菌雄蚊至野外與野生雌蚊交配後，受細菌干預影響，雌蚊產下的蚊卵將無法孵化，從而令蚊子的群落一代接一代地逐漸萎縮。
「Debug」專案原本由 Google 母公司 Alphabet 旗下的健康醫療公司 Verily Health 主導，多年來致力以數據科學應對全球健康危機，直至2024年12月才被 Google 全面收購。事實上，該專案早前在新加坡的先行試驗已取得顯著成效。在當地持續釋放數百萬隻帶菌雄蚊後，埃及伊蚊的群落成功被壓制達80%至90%，登革熱確診病例更在6至12個月內大幅減少逾70%。專案負責人厄普森（Linus Upson）對此充滿信心，直指新加坡的成功經驗，為他們擴大推廣計劃注下了強心針。