綜合外媒報導，美國太空總署（NASA）近日公開一張極具視覺震撼的火星破曉照片！服役多年的火星探測車「好奇號」（Curiosity）於清晨時分，捕捉到「夏普山」（Mount Sharp）一座估計形成於 30 億年前的古老岩層，在橙紅日光灑落下的壯麗峭壁全貌。這片沉睡億萬年的神秘風蝕地貌，已被 NASA 正式列為未來兩年探測車的核心開拓目標。
據 NASA 噴射推進實驗室（JPL）公布，照片由好奇號主鏡頭於 8 月 11 日日出後約一小時拍下，晨光剛好穿透稀薄大氣，勾勒出遠方綿延起伏的險峻山脊。任務首席科學家瓦沙瓦達（Ashwin Vasavada）指出，該處岩層外觀與好奇號過往十多年遇過的所有地質結構截然不同，推斷是遠古時期沙塵或鄰近火山爆發飄入的火山灰沉積硬化，歷經漫長歲月狂風雕琢而成的「雅丹地貌」。
好奇號自 2012 年登陸赤道旁的「蓋爾撞擊坑」後，2014 年起便持續攀爬拔地 5,000 米的夏普山。科學家分析，這片長達 16 公里的風蝕脊座落在地質學上的「不整合面」上方，反映舊岩層遭侵蝕後曾經歷一段地質時間斷層，才沉積出這層新岩石，忠實記錄了火星由昔日擁有湖泊、河流的濕潤溫暖氣候，逐步走向乾涸死寂的演變過程。NASA 目前正全力規劃行車路線，期望好奇號最快於 2027 至 2028 年間直抵這處古老岩層，親身採樣揭開火星的遠古身世。