綜合外媒報導，美國航太總署（NASA）與印度太空研究組織（ISRO）合作的 NISAR 衛星，近日成功在軌道上展開一面直徑達 12 公尺的雷達天線，創下 NASA 任務史上最大展開式天線紀錄，為其監測地球冰層、森林與自然災害的使命邁出關鍵一步。
這面狀似大鼓的天線反射器在發射時如雨傘般折疊收納，隨後由 9 公尺長的支撐臂展開並鎖定，最終於 8 月 15 日順利「綻放」。NISAR 是 NASA 與 ISRO 有史以來規模最大的地球科學合作計畫，7 月 30 日自印度發射升空。該衛星將以空前的精準度觀測地球動態，包括冰蓋與冰川的變化、地震與火山造成的地表形變，以及森林與濕地的細微變動。
NASA 地球科學部主任聖日耳曼（Karen St. Germain）強調，NISAR 所蒐集的數據將對基礎設施改善、災害應變及糧食安全維護產生深遠影響。技術上，NISAR 是全球首顆同時搭載 L 波段與 S 波段合成孔徑雷達（SAR）的衛星，其中 L 波段能穿透雲層與茂密樹冠，S 波段則對雪層濕度與輕度植被特別敏感，而剛展開的巨型天線正是這些觀測的關鍵。NASA 噴射推進實驗室（JPL）的計畫經理巴雷拉（Phil Barela）指出，天線設計與測試歷時多年，就是為了迎接這一刻。目前團隊正進行調校，預計在今年秋末開始傳回首批具有突破性的科學數據。