過去，我們一直認為射精的力量與速度將決定精子是否能夠在受孕的「馬拉松競賽」中脫穎而出。然而，科學研究發現，女性生殖系統中的化學物質不單止會影響受孕機率，它也有可能破壞精子與卵子結合。
《皇家學會B期刊》發表的最新研究指出，指出精子的狀態、速度和生存能力部分取決於女性子宮頸黏液，該作者先前的研究也印證，女性的卵泡液也有相同的功能。女性的生殖系統可以找出最有機會為自己的後代，提供促進生存基因的精子，並增加該精子成功的機率。兩個研究的共同作者，東芬蘭大學的環境與生物科學系副教授Jukka Kekäläinen解釋，女性的生殖系統似乎已經進化到可以篩選出不想要的精子。學者表示，他們認為這項女性身體裡神祕的選擇功能，在精子從陰道到前往接觸未受精卵子的過程中，在每個階段都有可能在發生。
過去的研究顯示基因相容性影響生育決定的現象停留在交配前，但最新研究發現，在交配後繼續做出決定。例如人類精子的表面有著嗅覺感應器，可以探索到基因上不同的分子。而女性體內，卵子留下的化學物質對不同男性的精子也起著不同的作用，這實際上決定了精子是否能成功與卵子結合。